Sombrero de Paja Toquilla: Un tesoro cuencano para el mundo

Aunque mundialmente conocido como «Panama Hat» debido a su comercialización masiva durante la construcción del canal, el sombrero de paja toquilla es 100% ecuatoriano. Cuenca se ha consolidado como el centro logístico y de acabado más importante de esta prenda, que es Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

El proceso: De la selva a la vitrina

1. Cosecha en la Costa: La fibra proviene de la Carludovica palmata, cultivada principalmente en Manabí.
2. El Tejido: Se realiza a mano por artesanos en comunidades como Pile o en los alrededores de Cuenca. Un sombrero «superfino» puede tener miles de nudos por pulgada cuadrada.
3. El Acabado en Cuenca: Aquí se realiza el azocado, lavado, blanqueado y el característico planchado a presión que le da la forma final (Fedora, Classic, etc.).

Dato de interés: Un sombrero auténtico debe poder doblarse y pasar a través de un anillo de bodas sin perder su forma original. Esa es la prueba de fuego de la flexibilidad de la paja toquilla.